James Bond keert met 007 First Light terug naar de spelcomputer. Geen digitale versie van Connery, Moore, Brosnan of Craig, maar een jonge Bond die zijn plek binnen MI6 nog moet verdienen. IO Interactive levert daarmee een sterk geschreven actie-avontuur af dat smaakt naar meer.
Het is intussen bijna 30 jaar geleden dat ik voor het eerst zelf James Bond mocht zijn. Althans, een James Bond die verdacht veel op Pierce Brosnan leek. En: voor zover de N64 dat dan toe liet in GoldenEye 007 in 1997.
In de jaren daarna volgden verschillende acteurs, films en games, maar het gezicht van 007 bleef altijd sterk verbonden aan degene die op dat moment de smoking droeg.
007 First Light doet dat anders: Patrick Gibson speelt een jonge James Bond die nog aan het begin van zijn carrière staat. Geen imitatie van Daniel Craig en ook geen poging om Sean Connery digitaal tot leven te wekken.
Dat blijkt een slimme keuze. Nergens tijdens het spelen had ik het gevoel dat deze digitale Bond niet dé Bond was. Sterker nog: juist doordat Gibson niet voortdurend herinneringen oproept aan een specifieke filmversie, werd dit tijdens het spelen al snel mijn Bond. Met precies de juiste swagger.
Toen Bond nog een Bondje was
First Light vertelt het verhaal van een jonge Bond die zich binnen MI6 moet bewijzen. Daarmee krijgt IO Interactive de ruimte om niet alleen een nieuwe 007 neer te zetten, maar ook de wereld om hem heen rustig op te bouwen.
Tussen missies door leer je MI6 en de verschillende personages steeds beter kennen. Bond zelf ontwikkelt zich ondertussen van rekruut bij de luchtmacht tot de geheim agent die we kennen. Het resultaat voelt daardoor minder als één interactieve Bond-film en meer als een serie waar je je in een weekend doorheen binged.
Dat werkt vooral omdat het verhaal behoorlijk strak geregisseerd is. Wie IO Interactive vooral kent van Hitman zal genoeg bekende elementen tegenkomen, maar verwacht niet dezelfde vrijheid. First Light geeft je regelmatig ruimte om zelf een route of aanpak te kiezen, maar trekt daarna de teugels weer aan om het verhaal verder te vertellen.
Voor mij werkt dat prima. Ik hoef niet iedere heuvel aan de horizon te kunnen beklimmen, ieder hoekje in een kamer verkennen voor aanwijzingen of twintig kleine opdrachten uit te voeren voordat ik verder mag met het verhaal. First Light weet waar het heen wil en neemt je mee.
License to kill
De invloed van Hitman is vooral merkbaar wanneer Bond nog niet met getrokken pistool door een locatie rent. Rondlopen, gesprekken afluisteren en informatie verzamelen zijn minstens zo belangrijk als schieten.
Zelf probeerde ik geweld zoveel mogelijk te vermijden. De gadgets van iedereens favoriete mad scientist Q helpen daarbij. Tegenstanders kunnen worden afgeleid, verdoofd of op afstand worden uitgeschakeld, zodat je ongezien verder kunt. Soms is een beetje bluf voldoende om uit een lastige situatie te komen.
Precies op zulke momenten voelt First Light het meest als Bond. Niet omdat er ergens een Aston Martin geparkeerd staat, maar omdat je zelf voortdurend probeert te bedenken hoe 007 een probleem zou oplossen.
Vroeg of laat gaat dat natuurlijk een keertje mis. De vuistgevechten die dan volgen zijn spectaculair genoeg, maar beginnen na verloop van tijd wat repetitief te worden.
De vuurgevechten vallen daarentegen niet snel tegen. Vooral omdat je omgeving daarin een belangrijke rol speelt. Een strategisch geplaatst olievat of een gasleiding kan een gevecht in een paar seconden doen kantelen. Het is dus ook tijdens grotere confrontaties belangrijk om goed om je heen te kijken, in plaats van alleen achter het dichtstbijzijnde muurtje te kruipen.
Gepaste fan pleasing
Een Bond-game zonder gadgets, snelle auto’s en exotische locaties zou waarschijnlijk vooral een vrij generieke spionagegame zijn. First Light begrijpt dat.
De locaties zien er fantastisch uit en ademen Bond, terwijl de bekende ingrediënten nergens geforceerd aanvoelen. Natuurlijk stap je in auto’s die niet zouden misstaan voor het casino van Monte Carlo en natuurlijk heeft Q een horloge voor je dat meer kan dan de tijd aangeven.
Is dat fan pleasing? Een achtervolging in een Aston Martin of Jaguar is voor Bond ongeveer net zo veel fan pleasing als een lichtzwaard in Star Wars. Het hoort bij de wereld.
IO Interactive lijkt dat onderscheid goed te begrijpen. First Light probeert je niet iedere tien minuten met een bekende verwijzing duidelijk te maken dat je een Bond-game speelt. De studio heeft genoeg vertrouwen in zijn eigen versie van 007.
De game achter de film
Op de PlayStation 5 maakt First Light ondertussen goed gebruik van de beschikbare hardware. De locaties zitten vol detail, belichting en effecten maken indruk en de acteurs zijn van hoog niveau. Ook de sound effects dragen veel bij aan de actiescènes.
Je waant je vaak onderdeel van een interactieve film, maar helemaal vlekkeloos is de illusie niet. Loop tegen een NPC aan en die kan zich plotseling wat onnatuurlijk gedragen. Dialogen worden soms herhaald en tijdens snellere actiescènes zag ik af en toe een animatie ontsporen. Het zijn die momenten dat je je weer even realiseert waar je echt bent, maar ze waren voor mij nooit storend genoeg om de ervaring echt te breken.
Dat komt ook doordat de presentatie op andere momenten zo sterk is. Een bijzondere rol is daarbij weggelegd voor de muziek. Lana Del Rey verzorgt de originele titelsong, samen geschreven met David Arnold, die eerder de muziek voor meerdere Bond-films componeerde.
Het past bij de manier waarop First Light met zijn afkomst omgaat: vertrouwd genoeg om Bond te zijn, zonder een oude Bond opnieuw te hoeven spelen.
De basis van een nieuwe generatie Bond
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste prestatie van 007 First Light. Deze digitale Bond hoeft niemand te vervangen.
Na een paar uur dacht ik tijdens het spelen niet meer aan de acteur achter het personage. Ik sloop een gebouw binnen, luisterde een gesprek af, gebruikte een gadget om een bewaker uit de weg te krijgen en dropte na een minder subtiele oplossing een droge one-liner. Ik was James Bond.
IO Interactive heeft met First Light een uitstekende basis gelegd voor een nieuwe generatie Bond-games. De vuistgevechten mogen de volgende keer wat gevarieerder en technisch valt er nog wat glad te strijken. Maar het sterke script, de prachtige locaties, het geluid en de manier waarop gameplay en verhaal elkaar afwisselen, maken dit tot een van de meest overtuigende Bond-games in jaren.
Met deze Bond kan IO Interactive nog lang vooruit. Als de volgende missie tenminste met dezelfde aandacht wordt gemaakt.
007 First Light werd getest op de PS5, maar is ook beschikbaar voor Xbox Series X en Nintendo Switch 2 (eind dit jaar). Je koopt de game bij Coolblue of Bol.com.
007 First Light
007 First Light voelt vanaf de eerste missie als Bond. De combinatie van stealth, gadgets, stevige actie en een sterk geschreven verhaal werkt uitstekend. Niet alles is technisch perfect en vuistgevechten worden repetitief, maar dit is een heerlijke aftrap voor een nieuwe generatie Bond-games.
9
In dit artikel staan affiliate links. Dat betekent dat als jij via een van deze links een aankoop doet, deze site daar een kleine commissie voor krijg – zonder extra kosten voor jou. Het helpt ons om deze site draaiende te houden en om eerlijke, onafhankelijke reviews en artikelen te blijven maken. We delen op RUSH alleen producten waar we echt achter staan en die we zelf hebben gebruikt. We hebben niet betaald gekregen voor deze review. Wel mochten we het product in deze review gratis uittesten. Dank voor je support!
