TNO en de Universiteit Twente gaan samenwerken in het onderzoek doen naar robots. i-Botics zoals het open innovatiecentrum heet, gaat zich onder meer richten op exoskeletten en telerobotica. De bedoeling is dat er binnen dit innovatiecentrum nieuwe producten en diensten worden ontwikkeld. Hiervoor wordt samen met allerlei bedrijven een ontwikkelprogramma opgesteld.
Een open innovatiecentrum en een ontwikkelprogramma klinkt misschien niet direct concreet, maar het hele doel is juist dat er dingen worden bedacht en gemaakt die ook snel op de markt komen. De focus ligt daarom specifiek op exoskeletten, die mensen kunnen dragen, en op robots die kunnen ingezet voor inspectie en onderhoud.
Stefano Stramigioli, hoogleraar Advanced Robotics bij de Universiteit Twente is eindverantwoordelijk voor de wetenschappelijke kant voor i-Botics:
Met robotica maken we een veiligere werkomgeving in veel industrieën mogelijk. Maar ook bij het verrichten van fysiek zwaar werk bieden robots uitkomst. Er zijn tal van mooie voorbeelden hoe robotica en machines mensen kunnen ondersteunen bij het veiliger, beter en eenvoudiger doen van hun werk.
Onderdeel van i-Botics wordt een soort testcentrum. Hier kunnen robots uitgebreid worden getest voordat ze worden ingezet in een werkomgeving. Nu is er voor verschillende industrieën een gebrek aan testomgevingen voor robots.
RoboValley
i-Botics wordt niet de enige plek in Nederland waar hard wordt gewerkt aan robots. Bij de TU Delft hebben ze sinds vorig jaar RoboValley. Ook daar werkt de universiteit met bedrijven en organisaties samen aan de ontwikkeling van robots. Daar wordt in het bijzonder ook veel geïnvesteerd in het startupklimaat.