De decembermaand is misschien wel het mooiste moment om Europa te ontdekken. Steden hullen zich in lichtjes en versieren de pleinen met glühwein, kastanjes en kerstkoren tijdens de jaarlijkse kerstmarkten. Van klassieke Duitse Weihnachtsmärkte tot de feeërieke kerstwereld van Wenen of de knusse steegjes van Edinburgh: dit zijn dé 20 kerstmarkten Europa waar reizigers, instagrammers en travelbloggers het meest enthousiast over zijn.
1. Straatsburg – Frankrijk
“Capitale de Noël”
Straatsburg is dé koningin van de Europese kerstmarkten. De hele stad verandert in één grote kerstfilmset, compleet met gigantische boom op Place Kléber. Het is werkelijk waar feeëriek mooi en een lust voor fanatieke fotografen. Bloggers roemen vooral de sprookjessfeer, houten gevels en de historische Christkindelsmärik (zo heet de Strasbourg kerstmarkt ook wel). Must do in deze stad: warme bretzels, een ‘winstub’ gerecht (verschillende Elzassische streekgerechten) en struinen door de verlichte Rue des Orfèvres.
2. Wenen – Oostenrijk
Elegantie en grandeur
De Christkindlmarkt op de Rathausplatz is een ansichtkaart in 3D, maar eigenlijk telt Wenen meer dan 20 kerstmarkten. Instagrammers gaan los om de lichtbogen bij de ingang, het ijsplein en de markt bij paleis Schönbrunn zoals hieronder te zien. Must-do als je naar Wenen gaat: Apfelstrudel, kerstpunch en even verdwalen in de binnenstad met al die lichtjes.
3. Salzburg – Oostenrijk
Barok & kerstmagie
De kerstmarkt rondom de Dom en Residenzplatz is ouderwets mooi. Denk aan klassieke muziek, engelen, zachte sneeuw en sfeer alsof The Sound of Music elk moment kan beginnen. Must-do: bezoek de Hohensalzburg-vesting voor het uitzicht over de markt. Of juist andersom: een foto maken van de kerstmarkt met het prachtige Salzburger kasteel en de bergen op de achtergrond.
4. Boedapest – Hongarije
Lichtshows & betaalbare sfeer
Op het plein voor de Sint-Stefanusbasiliek vind je een van de mooiste kerstmarkten van Europa, compleet met 3D-lichtshow op de kerk. Ook Vörösmarty tér bruist van de foodstalletjes. Zorg dat je daar in elk geval een paar mooie handgedecoreerde kerstkoekjes meenemen als souvenir voor familie en vrienden. Bloggers noemen de Boedapest kerstmarkt vooral “stijlvol én verrassend betaalbaar”.
5. Bratislava – Slowakije
Klein, knus en verrassend leuk
Met zijn twee hoofdpleinen (Main Square en Hviezdoslavovo Square) is Bratislava compact maar supergezellig. Wat je er echt even moet proeven zijn lokše (aardappelpannenkoek) en warme honingwijn. Fijn als je een keer een intieme markt zoekt zonder massa’s mensen.
6. Praag – Tsjechië
Kerstkaartje in het echt
De markt op het Oudestadsplein in Praag is pure kersticonografie: gotische torens, kraampjes, een gigantische boom en overal muziek. Reizigers noemen het vooral “romantisch en fotogeniek”. Must-do: trdelník (zóet, warm, perfect), houtsnijwerk als souvenirtje en Praags bier! Wil je weten wat er nog meer te doen is in Praag? Lees dan ook dit artikel vol Praag tips.
7. Kopenhagen – Denemarken
Kerst in ouderwets pretpark Tivoli
Nostalgisch pretpark Tivoli (mídden in de binnenstad van Kopenhagen) verandert in een droomwereld met duizenden lampjes, ijsbanen, attracties en houten huisjes. Deze markt hoort standaard in elk lijstje “meest magische markten van Europa” omdat hij zo prachtig en sfeervol versierd is. Vergeet je camera dus niet mee te nemen! Must-do: gløgg drinken en de nostalgische kleine attracties in het park meepikken. En daarna heerlijk uit eten in de hippe binnenstad van Kopenhagen natuurlijk.
8. Edinburgh – Schotland
Schotse kerst in Harry Potter setting
De kerstmarkt van Edinburgh vind je onder het kasteel, rondom Princes Street Gardens. Één van de mooiste plekjes van de stad omdat je er prachtig uitzicht op het kasteel hebt in een zee van lichtjes en tussen de nostalgische kermisattracties en kerstkraampjes. Maar niet alleen hier vind je die typische Britse kerstsfeer: Ook de winkels en restaurants aan George Street, op de Grassmarket, in Cockburn- en Victoria Street (ook wel bekend als de inspiratie voor de Wegisweg in Harry Potter) is alles prachtig versierd voor kerst.
Travelbloggers noemen Edinburgh “whimsical, cosy & dramatic” en daar zijn wij het helemaal mee eens. Must-do: whisky hot toddy, schaatsen op de tijdelijke ijsbaan in George Street en een wandeling met uitzicht over de hele stad naar Calton Hill. Als je de tijd hebt, zorg dan dat je oud & nieuw viert in Edinburgh om het traditionele ‘Hogmany’ daar mee te maken.
9. Frankfurt – Duitsland
Klassiek, groot en gezellig
Op de Römerberg staat een van de oudste kerstmarkten van Duitsland. Veel hout, veel traditie en veel lekkers. Must-do: warme apfelwein en de historische carrousel.
10. Keulen – Duitsland
De kathedraal als decor
In Keulen vind je meerdere markten, maar die onder de Dom is een klassieker. Keulen is populair bij Nederlanders omdat het relatief makkelijk te bereiden is vanuit ons land. Instagrammers roemen de mooie verlichting in de stad tijdens de feestdagen die als een soort sterrenhemel boven de markt hangt. Must-do: Heißer Kakao mit Schuss en een warm broodje bratwurst mit brötchen und senf natuurlijk. Meer must-do’s in Keulen? Lees dan dit artikel vol tips voor een stedentrip naar Keulen!
Düsseldorf – Duitsland
Leef je uit op maar liefst 7 (!) verschillende kerstmarkten
Zeven kerstmarkten in verschillende thema’s verspreid door de stad: van een kasteelmarkt tot een ouderwetse Handwerkermarkt. Bloggers noemen Düsseldorf “de meest veelzijdige Duitse kerstervaring”. Must-do: het reuzenrad met uitzicht over de Rijn.
Dresden – Duitsland
Striezelmarkt, de oudste van Europa
De Striezelmarkt bestaat al sinds 1434. Je vindt er volop traditionele houtkunst een enorme kerstpiramide en échte Duitse nostalgie. Wat je hier zeker moet doen: Dresdner stollen proeven. Het originele recept voor Duitse kerststol of christstollen komt hier vandaan. Ook perfect mee te nemen en te geven als kerstcadeau natuurlijk.
Berlijn – Duitsland
Van chic tot alternatief
Berlijn heeft tientallen kerstmarkten. De beroemdste zijn die bij de Gedächtniskirche en Gendarmenmarkt (met theater & design). Streetfood meets kerstklassiekers: Berlijn is een hippe, moderne stad met een levendige food cultuur die echt een nieuwe draai geeft aan het fenomeen kerstmarkt.
Heidelberg – Duitsland
Romantiek in de Altstadt
Heidelberg is een prachtige middeleeuwse stad die ook zonder kerstmarkt al meer dan het bewonderen waard is. Tijdens de wintermaanden is er een grote kerstmarkt te vinden die door de hele oude binnenstad slingert, met het kasteel van Heidelberg op de achtergrond. Bloggers noemen het “de mooiste setting van heel Duitsland”. Must-do: schaatsen op de ijsbaan bij de universiteit.
Mainz – Duitsland
Lichtjes rond de Dom
Kleiner dan Frankfurt, maar oh zo sfeervol. De kerstpiramide is een publiekstrekker, net als de wijnkraampjes met lokale Riesling-punch. Must-do: bezoek de Dom zelf voor een momentje stilte.
Rüdesheim – Duitsland
Markt der Nationen
Hier komen kersttradities van over de hele wereld samen. Van IJslandse kerstsnacks tot Latijns-Amerikaanse muziek. Must-do: een glas Rüdesheimer Kaffee (met Asbach rum, room en cacao).
Brugge – België
Wintergloed en middeleeuwse romantiek
Brugge is misschien wel de mooiste stad van België en als je hier nog nooit geweest bent zijn de wintermaanden het uitgelezen moment om deze sfeervolle stad te gaan bezoeken. De markt op de Grote Markt met uitzicht op het Belfort is klassiek mooi, maar ook het lichtfestival Wintergloed is een hit op Instagram. Must-do: schaatsen én Belgische wafels en daarna heerlijk uit eten bij één van de vele bourgondische restaurants mét een lokaal biertje erbij.
Brussel – België
Winter Wonders met reuzenrad
Ook in de mooie hoofdstad van onze zuiderburen wordt kerst gevierd. In Brussel vind je een grote, levendige kerstmarkt die zich door de hele stad slingert. Vooral op de grote markt is het prachtig versierd met een enorme kerstboom en is er genoeg te doen: internationale foodstands en een indrukwekkende licht & muziekshow die op de gebouwen geprojecteerd wordt. Ook het reuzenrad op de Vismarkt en de kraampjes op het Sint-Katelijneplein zijn het bezoeken waard.
Colmar – Frankrijk
Een kerstkaart in real life
Misschien wel de aller, allermooiste op deze lijst van mooiste kerstmarkten Europa: Colmar is zó schattig dat je bijna wil checken of dit dorp in Frankrijk niet nep is. Vijf verschillende kerstmarkten tussen vakwerkhuizen en kanalen. Bloggers noemen het “het mooiste kerstdorp ter wereld”. Must-do: wandeling door Petit Venise met een chocolat viennois (warme chocolademelk met slagroom).
Basel – Zwitserland
Luxe, lichtjes en ambacht
Basel organiseert een stijlvolle, Zwitserse kerstmarkt met veel artisanale producten en prachtige verlichting. Must-do: de Basler Läckerli, lokale gingerbread-achtige koeken. Eén van de beste kerstmarkten Europa om een keer te bezoeken.
Welke kerstmarkt Europa moet je absoluut een keer doen?
Als je puur voor magie gaat: Straatsburg, Wenen, Salzburg, Edinburgh en Colmar.
Voor een klassieke Duitse kerstervaring: Keulen, Dresden, Heidelberg en Frankfurt.
Voor iets verrassends: Kopenhagen, Bratislava, Boedapest en Rüdesheim.
Blijf je liever dicht bij huis om een kerstmarkt in Nederland te bezoeken? Dan hebben we hier ook een overzichtje voor je met de leukste Nederlandse kerstmarkten.
