Tegenwoordig worden we bijna dagelijks blootgesteld aan harde geluiden zoals luide treinen of bouwwerkzaamheden en anders wel de muziek uit onze eigen koptelefoons. Dat betekent tegelijkertijd ook dat gehoorverslechtering een steeds groter probleem wordt. Het grootste deel van de mensen laat zich echter niet testen en bovendien zijn gehoorapparaten erg duur. Daarom komt de startup Mimi nu met een iOS-app om je te helpen je gehoor te verbeteren.
In eerste instantie lijkt de applicatie een beetje op een ouderwetse gehoortest: zodra je het geluid hoort, druk je op het scherm. Na twee minuten heb je de test afgerond en krijg je een persoonlijk profiel waarop te zien is hoe jouw oren reageren op verschillende frequenties. Daarna kun je experimenten met zogenaamde “masks” om te ervaren hoe het is om bijvoorbeeld het gehoor te hebben van iemand van middelbare leeftijd of een bouwvakker. Dit dient als een soort van eyeopener; je beseft welke invloed geluid kan hebben op je gehoor.
Mimi wil echter meer dan alleen een gehoortest te zijn. Met een toekomstige versie van de app – die werd gepresenteerd op TechCrunch Disrupt in New York – kun je in real-time audio verbeteren. Deze functionaliteit gebruikt de resultaten uit de test om geluiden die binnenkomen door je microfoon aan te passen aan jouw oren – een soort van gehoorapparaat met behulp van software.
Volgens mede-oprichter Phillipp Skribanowitz is het team op dit moment echter meer gefocust op het lanceren van een werkend product en het verbeteren van de app. Later zullen er dan nieuwe functionaliteiten toegevoegd worden. Het team werkt bijvoorbeeld ook aan een meer traditioneel gehoorapparaat dat audio op dezelfde manier verbeterd; hoewel de voorkeur van het team volgens Skribanowitz uitgaat naar software.
De app werkt op dit moment het beste in combinatie met de standaard EarPods van Apple en de Sennheiser HDA 200s.