Kimi Antonelli schreef geschiedenis door de GP van Japan te winnen en direct de jongste leider in het wereldkampioenschap te worden. Een sprookjesachtig verhaal maar eentje dat volledig overschaduwd lijkt te worden door de staat van F1 zelf.
Kimi Antonelli schreef geschiedenis door de GP van Japan te winnen en direct de jongste leider in het wereldkampioenschap te worden. Een sprookjesachtig verhaal maar eentje dat volledig overschaduwd lijkt te worden door de staat van F1 zelf.
Het is de vraag hoeveel Europese fans dit weekend de wekker nog wilde zetten voor de GP van Japan. En hoeveel dat er nog gaan doen ná dit weekend voor toekomstige vroege races. Want wie naar Japan keek, zag iets fundamenteel misgaan.
Niet omdat de race saai was. Integendeel, na een dramatische seizoensopener in Australië en lichte verbetering in China, was de race op Suzuka bij vlagen amuserend. Maar omdat het steeds minder duidelijk wordt waar we eigenlijk naar kijken. Inhalen gebeurt niet meer op lef of rempunten, maar op batterijtiming. Coureurs rijden niet meer tegen elkaar, maar tegen hun energiemanagement.
En dat begint te wringen. Max Verstappen noemde het na afloop “anti-driving”. Lando Norris gaf toe dat sommige inhaalacties nauwelijks nog iets met racen te maken hebben. Het meest zorgwekkende moment? De zware crash van Oliver Bearman, veroorzaakt door enorme snelheidsverschillen door energiegebruik. Dat is geen strategie meer, dat is een veiligheidsrisico. Waar menig coureur al veelvoudig voor had gewaarschuwd.
Ondertussen rijden de Mercedessen ogenschijnlijk onaantastbaar vooraan, met Antonelli als aanvoerder van een generatie die opgroeit in deze hybride realiteit.
De Formule 1 staat op een kruispunt. Innovatie hoort bij de sport. Maar als technologie het talent van de coureurs volledig naar de achtergrond drukt, verlies je iets wat niet zomaar terugkomt: geloofwaardigheid. Fans voelen dat, coureurs voelen dat.
Antonelli won de race. Maar F1? Die lijkt zichzelf langzaam kwijt te raken.
In de nieuwste aflevering van F1 Spoiler Alert bespreken Marjolijn en Johan de race in Japan, staan ze stil bij de manier waarop we hier terecht zijn gekomen en wat er in de komende periode kan gebeuren om de sport op een ander (veiliger) spoor te zetten.
Beeld: Mercedes AMG F1 Media / Clive Mason
