De Britse inlichtingendienst GCHQ heeft activisten ten tijde van de Arabische Lente bespioneerd door een zelf ontwikkeld url-verkorter. Dat meldt Motherboard. De inlichtingendienst wilde de online activiteit van de activisten beïnvloeden, blijkt uit nieuw bewijs uit documenten gelekt door Edward Snowden.
Dat werd gedaan door een speciale tak van de GCHQ, de Joint Threat Research Intelligence Group (JTRIG), die erop is gericht om de communicatie van vijanden te dwarsbomen. In 2014 berichtte NBC News al over zogenaamde honey traps, een val van een inlichtingendienst verpakt als aantrekkelijke dienst.
In dit geval ontwikkelde de GCHQ een url-verkorter genaamd lurl.me. Die werd gebruikt op Twitter en andere sociale netwerken om pro-revolutionaire berichten in het Midden-Oosten te verspreiden. Door middel van de url-verkorter kon GCHQ mensen die tegen hun regering protesteerden makkelijker volgen.
In de documenten van de JTRIG (pdf) heeft de honey trap de naam DEADPOOL. Daarnaast zijn in de documenten ook te zien dat JTRIG andere manieren gebruikte om mensen te lokken. Zoals PISTRIX, een website om afbeeldingen te uploaden, en LONGSHOT, een website om bestanden te hosten en te delen.