Bloedverlies is één van de meest voorkomende doodsoorzaken tijdens ongelukken. In ongeveer 30 procent van de gevallen overlijdt een slachtoffer aan overmatig bloedverlies. Een team van onderzoekers lijkt hier nu eindelijk een oplossing voor gevonden te hebben: een simpele injectie.
Uit een studie, gepubliceerd in het Science Translational Medicine, blijkt dat de onderzoekers een nieuw kunstmatig polymeer hebben ontworpen. De polymeer, een grote molecule die is opgebouwd uit een aaneenschakeling gelijkaardige moleculen, wordt via een naald in de bloedbaan geïnjecteerd, waarna het uit zichzelf gaan stollen. Hierdoor wordt voorkomen dat een slachtoffer zal doodbloeden, aldus de studie.
Op dit moment grijpen artsen bij uitwendige verwondingen steevast naar een tourniquet, ook wel knelverband genoemd. Echter biedt dit geen oplossing bij inwendige verwondingen, waardoor een snelle operatie en een bloedtransfusie van levensbelang zijn. Vanwege de lange tijdsduur van operaties is bloedverlies een veelvoorkomende oorzaak bij inwendige verwondingen.
Suzie Pun, een bioengineer aan de University of Washington en coauteur van het onderzoek, zegt het volgende over de oplossing:
We hebben een kunstmatig polymeer ontworpen die we direct in de bloedbaan kunnen injecteren, waarna het direct begint met het vormen van bloedstolsels. Hierdoor is het mogelijk om slachtoffers snel te stabiliseren, zodat er tijdwinst ontstaat om te opereren. Ik denk dat het een uitkomst zal zijn voor ‘militaire gebieden’.
Vanwege fibrine, een bepaald soort eiwit, wordt de ‘plug’ versterkt en kunnen er bloedplaatjes groeperen rondom de polymeer. Echter stroomt het bloed zo snel bij ernstige verwondingen, dat een normale polymeer te zwak zou zijn om het bloed te laten stollen. Hierop hebben de onderzoekers besloten om een polymeer te ontwerpen dat zichzelf kan versterken.
De polymeer, PolySTAT genaamd, is uitvoerig getest op ratten. De onderzoekers injecteerden 40 ratten die een verwonding aan hun dijbeenslagader hadden. Vervolgens bleek dat de ratten hun verwonding overleefden dankzij PolySTAT, waarmee duidelijk werd dat er een snelle oplossing is gevonden op bloedverlies.
Het zal echter nog tijden duren voordat de oplossing daadwerkelijk ingezet kan worden, aangezien de onderzoekers zich nog in het begin stadium bevinden.