Het is hackers gelukt om de locatie van een lid van het Amerikaanse congres te achterhalen, zijn gesprekken af te luisteren en de berichtjes op zijn telefoon te lezen, met in hun bezit alleen het telefoonnummer van de man. Dat laat CBS News zien in een aflevering van 60 Minutes.
CBS gaf een telefoon aan Ted Lieu, een Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden. Hij stemde in met het onderzoek om de telefoon te gebruiken, wetende dat hij afgeluisterd zou kunnen worden terwijl hij gevoelige informatie deelde. De Duitse hacker, Karsten Nohl, toonde aan dat het inderdaad mogelijk was om gesprekken af te luisteren. Volgens Nohl maakt het niet uit wat voor type telefoon je gebruikt. Dat komt omdat het beveiligingslek in het SS7-netwerk zit, wat door telefoonaanbieders over de hele wereld wordt gebruikt.
Met alleen het telefoonnummer tot zijn beschikking kon Nohl de locatie van het congreslid achterhalen. Door gebruik te maken van het SS7-netwerk, was hij namelijk niet afhankelijk van de GPS-functionaliteit in de telefoon zelf. Ook andere maatregelen die iemand zou nemen, zoals het instellen van een pincode, hebben dan geen nut.
Nohl en zijn team kregen toegang tot het SS7-netwerk om dit soort lekken op te sporen. Congreslid Lieu heeft inmiddels een brief geschreven waarin hij oproept om het lek te onderzoeken. Daarin schrijft hij de gevaren die het lek met zich meebrengen: van criminelen die personen kunnen stalken, tot economische spionage en het in gevaar brengen van de nationale veiligheid.